こんにちは。
無添加生活15年、ブログ管理人のころです。
スーパーで「化学調味料無添加」と書かれた商品を見ると、ついつい手に取りたくなりますよね。「これなら子供にも安心！」と思って裏面の原材料を見てみると…
そこには「酵母エキス」や「たんぱく加水分解物」という文字が💦
「あれ？これって添加物じゃないの？」 「無添加って書いてあるのに、入っていてもいいの？」
そんなモヤモヤを抱えたことはありませんか？
実はこれら、法律上は「食品添加物」には指定されていません。だからこそ、メーカーは堂々と「無添加」と書くことができるのです。
でも、「法律上の分類」と「私たちの身体がどう感じるか」は別の話。
この記事では、無添加生活を15年続けている私が、多くの「なんちゃって無添加」商品に使われている「酵母エキス」や「うま味成分」の正体について、わかりやすく解説します。
「絶対に食べてはいけない！」と怖がらせるつもりはありません。ただ、**「何が入っているかを知った上で選ぶ」のと「知らずに食べる」**のとでは、大きな違いがありますよね。
正しい知識をつけて、スッキリとした気持ちで食品選びができるようになりましょう！
そもそも「酵母エキス」って何？添加物じゃないの？
まず結論から言うと、「酵母エキス」は食品添加物ではありません。 厚生労働省の分類では、醤油や昆布エキスと同じ「食品」として扱われています。
これが、「化学調味料（アミノ酸等）無添加」と書かれたパッケージに、酵母エキスが堂々と入っている理由です。
なぜ「酵母エキス」が使われるの？
これまで旨味を出すために使われていた「グルタミン酸ナトリウム（化学調味料）」のイメージが悪くなったため、その代わりとして使われるようになったのが背景にあります。
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メーカーの言い分：「添加物ではなく、食品（エキス）で旨味を出しています！」
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消費者の本音：「でも、人工的に抽出された強い旨味であることに変わりないよね……」
ここに、メーカーと私たちの感覚のズレがあるんですね。
「酵母エキス」を避ける人が気にしている3つの不安
「食品なら安心じゃない？」と思うかもしれませんが、多くの無添加愛好家が酵母エキスを避けるのには、きちんとした理由があります。
1. 原料への不安（ビールの残りカス？）
酵母エキスの原料は、文字通り「酵母」です。天然の酵母を培養しているものもありますが、一般的にはビール製造の過程で出る「廃酵母（残りカス）」を利用していることが多いと言われています。
本来廃棄されるものを再利用するのはエコですが、「食品の残りカスから抽出したもの」と聞くと、少し抵抗を感じる方もいるかもしれません。
2. 製造工程への不安（薬品抽出）
ここが一番の懸念点です。酵母から旨味成分を抽出する過程で、以下のような方法が取られることがあります。
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酸加水分解法： 塩酸などの強い酸を使って分解する
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酵素分解法： 酵素を使って分解する
昔ながらの「煮出して出汁をとる」といった工程とは異なり、化学的な処理を経て作られている場合があるため、「これって本当に自然な食品と言えるの？」という疑問が残ります。
3. 味覚への影響（強すぎる旨味）
酵母エキスの旨味は非常に強力です。 これに慣れてしまうと、昆布やカツオなどの「素材本来の繊細な出汁の味」を感じにくくなる可能性があります。特に味覚形成期のお子さんには、なるべく自然な味を覚えてほしいというのが親心ですよね。
もう一つの隠れキャラ「たんぱく加水分解物」
酵母エキスとセットでよく見かけるのが「たんぱく加水分解物」です。 これも法律上は「食品」ですが、酵母エキス以上に懸念の声が多い成分です。
塩酸でタンパク質を分解？
肉や大豆（多くは脱脂加工大豆などの残りカス）に含まれるタンパク質を、塩酸を使って分解し、旨味成分を作り出します。 この製造過程で、発がん性が疑われる物質（クロロプロパノール類）が微量に生成される可能性が指摘されています。
もちろん、国による基準値は設けられていますが、「塩酸で分解して作った旨味」を、あえて積極的に摂りたいと思う人は少ないのではないでしょうか。
「〇〇エキス」なら安心？
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カツオエキス
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チキンエキス
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ポークエキス
これらもよく見かけますよね。「カツオなら安心！」と思いがちですが、これらも家庭で煮出す出汁とは違い、薬剤を使用したり、保存料を添加したりして抽出・濃縮されている場合があります。 （※もちろん、純粋に煮出しただけの良質なエキスもありますが、原材料名からは判断が難しいのが現状です）
無添加生活、どこまで気にするべき？
ここまで読むと、「もう何も食べられない！」と怖くなってしまったかもしれません。 でも、大丈夫です。
100%避けるのは至難の業
正直なところ、現代のスーパーで「酵母エキス」や「たんぱく加水分解物」が入っていない加工食品（お菓子、レトルト、ドレッシングなど）を探すのは、添加物を探すよりも難しいことさえあります。
完全に排除しようとすると、食費が跳ね上がったり、食べるものがなくなってストレスが溜まってしまいます。
ころのマイルール
私自身、かつては全身のじんましんを治すために徹底除去していましたが、現在は**「基本は避けるけど、たまにはOK」**くらいのスタンスです。
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基本の調味料（醤油・味噌・塩）は本物にこだわる： ここを変えるだけで、料理に「エキス」を使わなくても美味しくなります。
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「化学調味料（アミノ酸等）」よりはマシと考える： どうしても加工品を買う時は、優先順位をつけます。
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知って選ぶことが大事： 「無添加だと思って騙された！」ではなく、「酵母エキスが入ってるけど、今日は便利さを優先しよう」と自分で選択権を持つことが大切です。
【番外編】酵母エキスだけじゃない！「無添加」の落とし穴3選
酵母エキスの他にも、パッケージに「無添加」と書いてあるのに、実は避けたい成分がいくつかあります。 これらは法律上「食品」に分類されるため、添加物としてカウントされませんが、健康を気遣うならチェックしておきたい成分です。
1. マーガリン・ショートニング
「無添加パン」や「無添加クッキー」によく使われています。植物油を加工して作られた人工的な油です。 心疾患などのリスクが懸念される「トランス脂肪酸」が含まれている可能性があるため、私はなるべく「バター」や「純正な植物油」を使っているものを選んでいます。
2. ぶどう糖果糖液糖（異性化糖）
ジュースやドレッシング、焼肉のタレなどに多用されている液体の甘味料です。砂糖よりも安価ですが、血糖値を急激に上昇させるリスクがあります。 また、原料のトウモロコシに「遺伝子組み換え作物」が使われている可能性が高いのも懸念点です。
3. 還元水飴
「水飴」と聞くと昔ながらの食材に見えますが、これは水飴に水素を添加して製造されたものです。 低カロリー甘味料として使われますが、製造過程で添加物（ソルビトールなど）に近い成分が含まれることも。自然な甘みとは少し異なる、加工された甘味料です。
まとめ：「無添加」の表記に踊らされないで
「無添加」と書いてあっても、それが「完全に自然な素材だけで作られている」とは限りません。
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酵母エキス・たんぱく加水分解物は、法律上は「食品」だが、化学的な操作が加えられていることが多い。
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これらは「無添加」の商品にも頻繁に使われている。
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大切なのは、パッケージの表側だけでなく、裏側の「原材料名」を見るクセをつけること。
メーカー任せにするのではなく、私たち自身が賢くなって、自分や家族の健康を守る選択をしていきましょう。
「じゃあ、具体的にどの商品なら安心なの？」と思った方へ。 私が実際にスーパーや通販で探し回って見つけた、「原材料がシンプルな食品」をまとめた記事もぜひ参考にしてくださいね。
